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ĀæQuĆ© es la hepatitis C?
La hepatitis C es una infección que puede provocar un daño hepático grave causado por un virus. Aproximadamente 3,9 millones de personas en los EE. UU. Tienen la enfermedad. Pero causa pocos síntomas, por lo que la mayoría no lo sabe.
El virus se transmite a travĆ©s de la sangre o los fluidos corporales de una persona infectada. Hay muchas formas del virus de la hepatitis C o VHC. El mĆ”s comĆŗn en los EE. UU. Es el tipo 1. Ninguno es mĆ”s grave que otro, pero responden de manera diferente al tratamiento.
Etapas de la hepatitis C
El virus afecta a las personas de diferentes formas y tiene varias etapas:
Periodo de incubaciĆ³n
Este es el tiempo entre la primera exposiciĆ³n y el inicio de la enfermedad. Puede durar entre 14 y 80 dĆas, pero el promedio es de 45.
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Hepatitis C aguda
Esta es una enfermedad a corto plazo que dura los primeros 6 meses despuĆ©s de que el virus ingresa a su cuerpo. DespuĆ©s de eso, algunas personas que lo padecen se deshacen o eliminan el virus por sĆ mismas.
Hepatitis C crĆ³nica
Para la mayorĆa de las personas que contraen hepatitis C, hasta un 85%, la enfermedad pasa a una etapa de larga duraciĆ³n (mĆ”s de 6 meses). Esto se denomina infecciĆ³n crĆ³nica por hepatitis C y puede provocar problemas de salud graves como cĆ”ncer de hĆgado o cirrosis.
Cirrosis
Esta enfermedad conduce a una inflamaciĆ³n que, con el tiempo, reemplaza las cĆ©lulas hepĆ”ticas sanas con tejido cicatricial. Por lo general, esto demora entre 20 y 30 aƱos, aunque puede ser mĆ”s rĆ”pido si bebe alcohol o tiene el VIH.
CĆ”ncer de hĆgado
La cirrosis aumenta la probabilidad de cĆ”ncer de hĆgado. Su mĆ©dico se asegurarĆ” de que le realicen pruebas periĆ³dicas porque, por lo general, no hay sĆntomas en las primeras etapas.
ĀæCuĆ”les son los sĆntomas de la hepatitis C?
Muchas personas con hepatitis C no presentan sĆntomas. Pero entre 2 semanas y 6 meses despuĆ©s de que el virus ingresa a su torrente sanguĆneo, puede notar:
Cambios en las heces u orina
Fiebre
Fatiga
Ictericia (una condiciĆ³n que causa ojos y piel amarillos, asĆ como orina oscura)
Dolor en las articulaciones
PĆ©rdida de apetito / NĆ”useas / VĆ³mitos / Dolor abdominal
Los sĆntomas suelen durar de 2 a 12 semanas.
ĀæCĆ³mo se contrae la hepatitis C?
La hepatitis C se transmite cuando la sangre o los fluidos corporales contaminados con el virus de la hepatitis C ingresan al torrente sanguĆneo a travĆ©s del contacto con una persona infectada.
Puede estar expuesto al virus de:
Compartir drogas inyectables y agujas
Tener relaciones sexuales, especialmente si tiene VIH, otra ETS, varias parejas o tiene relaciones sexuales duras.
Quedarse atrapado por agujas infectadas
Nacimiento: una madre puede transmitirlo a un niƱo
Compartir artĆculos de cuidado personal como cepillos de dientes, hojas de afeitar y cortaĆŗƱas
Hacerse un tatuaje o una perforaciĆ³n con equipo sucio
El USPSTF (Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos) ahora recomienda que se realicen exĆ”menes de detecciĆ³n a todos los adultos de 18 a 79 aƱos.
La hepatitis C se puede detectar fĆ”cilmente con un simple anĆ”lisis de sangre y se puede diagnosticar y tratar con Ć©xito en la mayorĆa de los casos.